Il Catania si appresta per l’undicesima volta nella sua storia a giocare i playoff in Serie C. Un mini torneo che ha assunto diverse formule nel corso degli anni, anche in virtù del fatto che per diverse stagioni la categoria è stata divisa in Serie C1 e C2. Ma che gli etnei hanno vinto solo una volta, ormai quasi 25 anni fa. Ma se il Catania ha centrato almeno una volta il bersaglio grosso ai playoff, questo non è mai accaduto a Mimmo Toscano. Nonostante il tecnico abbia centrato ben 4 promozioni dalla Serie C alla B, agli spareggi non ha mai avuto la buona sorte dalla sua parte.
Catania, bilancio negativo per Toscano ai playoff: tante vittorie ma nessuna gioia
Guardando alla carriera di Mimmo Toscano, che in Serie C è una vera e propria istituzione, i playoff sono sempre stati sfavorevoli al tecnico. Le promozioni con Ternana, Novara, Reggina e Cesena sono arrivate tutte nella stagione regolare, spesso dominando il proprio girone. Ma quando c’è stato da sporcarsi le mani ai playoff, qualcosa è sempre andato per il verso sbagliato. In tutto sono 14 le partite di playoff che il tecnico si è trovato a giocare, vincendone 7, pareggiandone 3 e perdendone 4. Numeri apparentemente positivi, ma che non hanno portato a trionfi finali.
Feralpisalò: la beffa a Catania e lo strano caso del 2019
Con la Feralpisalò, forse, ci sono le esperienze più dolorose. Nel 2017-18 si qualifica agli spareggi da sesto e supera con la sua squadra Pordenone, Albinoleffe e Alessandria. Ma, una volta giunto alla fase nazionale, cade proprio per mano del Catania, che estromette i lombardi dalla corsa alla promozione. Quel doppio confronto fu deciso dal 2-0 al Massimino, coi padroni di casa che si imposero con i gol di Maks Barisic e Andrea Russotto.
Ma la situazione che ha del paradossale avvenne sempre con i gardesani nel 2018-19. Campionato in cui Toscano ottiene la qualificazione ai playoff dopo aver chiuso al quarto posto. Ma la società decise quasi clamorosamente di esonerarlo dopo l’ultima giornata. La squadra sarà poi affidata ad Alessandro Budel, che fermerà la sua corsa in semifinale.
Esperienze deludenti anche con Cesena e Catania
Dopo l’esperienza con la Feralpisalò, Toscano torna ad incrociare la sua strada con i playoff Serie C a Cesena. Ciò avvenne nel 2022-23 dopo aver perso un lungo testa a testa per il primato con la Reggiana. Coi bianconeri l’esperienza fu breve, intensa ma infelice. Dopo il doppio pareggio con il Vicenza, il tecnico calabrese dovette affrontare il Lecco in semifinale. L’allenatore vide la sua squadra vincere in trasferta la sfida di andata, prima di perdere al ritorno, prima rimontato nei tempi regolamentari e poi definitivamente sconfitto ai rigori.
C’è da dire che stavolta, a differenza della precedente esperienza con la Feralpisalò, Toscano dominò la stagione 2023-24 col Cesena e mandò i romagnoli in B. Cosa che invece non è successa col Catania dopo l’eliminazione dello scorso anno col Pescara. Anche nel 2024-25 il copione è lo stesso. C’è il tempo di illudersi, con le vittorie con Giugliano e Potenza prima del doppio confronto con gli abruzzesi. Anche qui beffa nei finali, sia all’andata che al ritorno, con le reti decisive arrivate proprio in zona Cesarini.
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Le armi di Toscano in rossazzurro: può sfatare il tabù?
Ora il Catania di Toscano potrà usufruire di tempo per recuperare le energie e gli infortunati che sono mancati in queste settimane. È chiaro però che servirà ben altro per vincere ai playoff. Certamente l’allenatore calabrese sa come evitare le beffe già vissute in passato. L’esperienza dice che bisogna tenere tutti sul filo perché le armi decisive potrebbero trovarsi anche in panchina, tra chi ha giocato meno. E soprattutto fra gli attaccanti, dato che quest’anno molti hanno reso meno di quanto ci si aspettava.
Allo stesso tempo c’è la consapevolezza che si può sfruttare, più di altre volte, il fattore Massimino. Un campo a lungo inespugnato, dove gli avversari hanno fatto grande fatica anche solo a segnare. E poi c’è da far leva sull’orgoglio: una squadra data da tutti come la favorita per la vittoria deve fare la parte della protagonista in questi spareggi. Le chiacchere stanno a zero: a Catania si aspetta che la palla torni a rotolare.
