Il Palermo esce dai playoff in semifinale per mano del Catanzaro, ma lo fa a testa alta sfiorando una rimonta che sarebbe entrata nella storia. Al “Barbera” la gara di ritorno si chiude sul risultato di 2-0. Non bastano le reti realizzate da Pohjanpalo e Rui Modesto per continuare a coltivare il sogno promozione per gli uomini di Filippo Inzaghi, che chiudono la partita addirittura in nove. La formazione di Alberto Aquilani vola in finale contro il Monza.
Palermo-Catanzaro: risultato sull’1-0 all’intervallo
Il “Barbera” è una bolgia per Palermo-Catanzaro e dopo la commovente coreografia per Alessia e Joshua, i tifosi rosanero suonano la carica. I ritmi della gara sono subito alti e la squadra di Filippo Inzaghi sfrutta il clima favorevole per passare in vantaggio a soli tre minuti dal fischio di inizio. Il gol nasce da un cross di Palumbo, che trova alla perfezione Pohjanpalo in area. Il finlandese non sbaglia e sigla il primo gol della sua carriera ai playoff, confermato dopo un check del VAR. La reazione degli ospiti arriva immediata prima con Pittarello e poi con Iemmello, che però non trovano la porta.
Il Palermo da parte sua va a caccia del raddoppio, perché c’è ancora da recuperare il gap della gara di andata. Palumbo è in grande spolvero e prova a servire in mezzo rasoterra Le Douaron, che non azzecca il tempo in mezzo a due avversari. Ranocchia ci prova poi dai 30 metri cercando una traiettoria che il pallone non prende, abbassandosi solo all’ultimo. A neanche un quarto d’ora di gioco Filippo Inzaghi è costretto a spendere la prima sostituzione, perché Peda su un contrasto si fa male e lascia il campo tra le lacrime a Magnani.
La gara resta comunque equilibrata, nonostante i padroni di casa sentano inevitabilmente maggiore frenesia. I giallorossi provano a sfruttare i calci piazzati, ma i siciliani chiudono bene e ripartono. Tra coloro che cercano maggiormente la via del gol c’è Ranocchia, prima dai trenta metri con un pallone che si abbassa soltanto all’ultimo e poi con una conclusione a giro, ancora dalla distanza, tra le braccia di Pigliacelli. Il più pericoloso tra gli uomini di Filippo Inzaghi è sempre Pohjanpalo di testa, che però non trova più lo specchio della porta. La prima frazione di gioco si chiude con un calcio di punizione dei giallorossi battuto fuori misura da Pontisso.
Palermo-Catanzaro: risultato finale 2-0
All’intervallo un cambio per parte: Filippo Inzaghi chiama in causa Vasic per sostituire Le Douaron, che non era al meglio alla vigilia, mentre Alberto Aquilani si affida a Di Francesco, ex di turno, per dare maggiore peso all’attacco. Il secondo tempo di Palermo-Catanzaro inizia però sulla scia del primo, ovvero con una clamorosa occasione per i rosanero. Palumbo col destro in semirovesciata infatti colpisce il palo. È da qui che nasce un vero e proprio assedio da parte della squadra di casa, che vede il cronometro scorrere. Ranocchia cerca ancora Pohjanpalo su un calcio di punizione, poi tenta la conclusione personale col sinistro ma trova la respinta di Pigliacelli. Al 50’ altra tegola con Segre che lascia il posto a Rui Modesto, che cerca subito la via del gol di testa.
L’occasione più clamorosa il Palermo ce l’ha al 60’ con Johnsen che è bravo a liberarsi in area e conclude davanti a Pigliacelli, ma trova la parata coi piedi di quest’ultimo. Dopo l’ora di gioco il Catanzaro prova a respirare e si riaffaccia in avanti con una conclusione del neo-entrato Di Francesco su cui si allunga Joronen, in quella che è la sua prima vera parata della partita. Al 75’ ad avere il pallone che può definitivamente chiudere i giochi è poi Favasuli su un contropiede innescato da una palla persa a centrocampo da Ceccaroni, ma davanti a Joronen il giocatore giallorosso spara altissimo.
Il Palermo inizia ad accusare la stanchezza e Filippo Inzaghi mette dentro le ultime forze fresche: Corona e Gyasi. È proprio quest’ultimo che all’80’ si ritrova in area un pallone tra i piedi interessante ma viene ostacolato al momento del tiro. I rosanero chiedono un calcio di rigore, ma il direttore di gara dice che non c’è nulla e il VAR non lo richiama. Più il tempo scorre più si mette in discesa per il Catanzaro, che ci prova con Pontisso dal limite. E all’84’ i giallorossi hanno la chance per chiuderla definitivamente con Di Francesco e Pittarello in contropiede, ma la difesa di casa chiude.
Allo scoccare del 90’ il Palermo riesce ad accorciare ulteriormente le distanze con Rui Modesto che è bravo a farsi predatore di un pallone vagante in area e a metterlo in rete. Nei 6 minuti di recupero concessi dal direttore di gara è caos totale, con i rosanero che chiudono anche in nove in virtù delle espulsioni di Pierozzi per una entrataccia e di Palumbo per proteste. Finisce così la stagione dei rosanero.
Il tabellino
PALERMO CATANZARO 2-0
Marcatori: 3’ Pohjanpalo, 90’ Rui Modesto
Palermo: Joronen, Pierozzi, Peda (16’ Magnani), Ceccaroni (75’ Corona), Augello, Palumbo, Segre (50’ Rui Modesto), Ranocchia, Johnsen (75’ Gyasi), Le Douaron (45’ Vasic), Pohjanpalo.
A disposizione: Gomis, Gomes, Bani, Giovane, Bereszynski, Blin, Veroli. Allenatore: Inzaghi
Catanzaro: Pigliacelli, Cassandro, Antonini, Brighenti, Favasuli (89’ Bashi), Petriccione (77’ Rispoli), Pontisso, Alesi (77’ Frosinini), Liberali (45’ Di Francesco), Iemmello (61’ Pompetti), Pittarello.
A disposizione: Marietta, Jack, Nuamah, Oudin, Koffi, D’Alessandro, Buglio. Allenatore: Aquilani
Arbitro: Marcenaro (Genova)
Note: ammoniti Johnsen, Segre, Pittarello, Vasic, Di Francesco; espulsi Pierozzi e Palumbo
Palermo-Catanzaro highlights
Di seguito, appena disponibili, gli highlights di Palermo-Catanzaro, ritorno delle semifinali dei playoff di Serie B.
