Un dato triste per gli appassionati di calcio in Sicilia accompagna l’inizio dei Mondiali 2026, che si svolgeranno tra Canada, Usa e Messico. Per la prima volta dal 2000 in poi, infatti, non ci sono, tra i convocati, giocatori che militano o hanno militato in squadre dell’Isola. Nelle liste delle quarantotto Nazionali che parteciperanno al campionato non c’è neanche un nome conosciuto. Una statistica storica, che si accompagna al momento no del calcio italiano (fuori dal terzo mondiale consecutivo), ma che sottolinea come anche il momento del football siciliano sia davvero critico e gli anni d’oro ormai definitivamente archiviato. In passato, infatti, non mancavano i campioni “siciliani” d’adozione. Basti pensare al Palermo del 2006.
Mondiali 2026: il dato sui “siciliani”
Per anni il calcio siciliano ha potuto gioire nel vedere giocatori italiani e stranieri, provenienti anche dai settori giovanili delle squadre più importanti dell’Isola, imporsi e festeggiare. O comunque mettersi in mostra. A cominciare dai giocatori della Nazionale italiana, che per anni ha fatto affidamento su giocatori rosanero e non solo. I nomi più noti sono quelli di Luca Toni, Andrea Barzagli, Fabio Grosso, Andrea Zaccardo, Simone Barone, tutti campioni del mondo nel 2006; ma già nel 2002 un giovane Marco Materazzi (che si era formato tra Marsala e Trapani) aveva in qualche maniera rappresentato la Sicilia ai Mondiali.
Un altro momento d’oro del calcio siciliano rappresentato ai Mondiali è stato a cavallo tra il 2010 e il 2022, quando soprattutto Palermo e Catania avevano la capacità di attrarre giocatori stranieri di grande spessore, lanciandoli nel panorama internazionale e mettendoli in vetrina anche per i Mondiali. Nel 2010 in Sudafrica brillarono stelle nascenti come Javier Pastore, Edinson Cavani e Abel Hernandez, tutti e tre compagni di squadra a Palermo e allora convocati da Argentina e Uruguay. Nel 2014 gli etnei Mariano Andujar e Panagiōtīs Tachtsidīs presero parte alle spedizioni di Argentina e Grecia, mentre il Cile di Mauricio Pinilla (già ex rosanero allora) sfiorò l’impresa di passare ai quarti contro i padroni di casa del Brasile.
Meno memorabile, probabilmente la presenza dell’ex Palermo Oscar Hiljemark ai Mondiali 2018 con la Svezia. Nell’edizione Qatar 2022, invece, a vincere fu l’Argentina di Paulo Dybala e Papu Gomez, tra i talenti più puri transitati dall’Isola negli ultimi quindici anni. Bruno Petkovic, invece, si dovette accontentare della medaglia di bronzo con la Croazia, a coronamento di una carriera che aveva preso il volo proprio da Trapani. Come si può vedere, una rappresentanza più o meno folta c’è sempre stata negli ultimi 26 anni. Oggi non è più così.
Il “superstite” Vincenzo Montella e i delusi
Oggi, l’unico presente al Mondiale 2026 che ha costruito una piccola parte della sua carriera in una squadra siciliana è Vincenzo Montella. Catania fu il suo trampolino di lancio come allenatore, nel 2011-12. In quella avventura da esordiente in Serie A, dopo avere mosso i primi passi alla Roma, riuscì a salvarsi con gli etnei, chiudendo la stagione all’undicesimo posto. Di anni ne sono passati e adesso è alla guida della Turchia.
Chi è rimasto invece con l’amaro in bocca, invece, è l’ex rosanero Paulo Dybala, che sperava in una convocazione mai arrivata con l’Argentina. E ancora di più gli italiani che hanno mancato la qualificazione, come Marco Carnesecchi (ex Trapani), Alessandro Buongiorno (ex Trapani) e Bryan Cristante (ex Palermo). Le motivazioni della disfatta sono diverse e complesse, il dato di fatto è che oggi la Sicilia non è più sulla mappa dei Mondiali.
