Siamo a fine ottobre e la stagione europea entra nel vivo, proponendo sfide che hanno già una certa rilevanza in ottica qualificazione. Come quella che domani sera, alle ore 19.30 (ora italiana), alla piscina “Nea Smyrni” di Atene, vedrà l’Ortigia contrapposta ai temibili greci del Panionios, nel terzo turno del Group Stage di EA Euro Cup. Le due squadre si trovano appaiate a quota tre punti, dietro la capolista BVSC (6 punti) e davanti al fanalino di coda Vouliagmeni (a quota 0), dunque, una vittoria potrebbe valere un piccolo ma importante allungo sulla diretta rivale. Lo scorso anno, in Grecia, l’Ortigia uscì sconfitta 13-10 dopo una gara molto dura. Quest’anno, bisognerà far meglio per provare a conquistare punti che sarebbero pesanti.
L’Ortigia ha qualche problema di formazione, perché non ci sarà sicuramente Kalaitzis, ex di turno, uscito per infortunio (costola incrinata) nel primo tempo della gara con il Brescia, mentre è da valutare Napolitano, alle prese con l’influenza. Piccardo potrà invece contare su Cassia, che domenica ha subito un duro colpo allo zigomo: si temeva la frattura, fortunatamente esclusa però dagli esami strumentali. I biancoverdi dovranno raccogliere le energie e ripartire dall’atteggiamento e dall’ottima prestazione offerta per tre tempi contro il Brescia. Il Panionios, infatti, è una formazione forte e difficile da affrontare, soprattutto in casa, dove può contare sul calore dei suoi tifosi.
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Ortigia, parla coach Piccardo
Stefano Piccardo fa i conti con gli infortuni e i rientri in casa Ortigia. Il coach dei biancoverdi parla così alla vigilia della sfida con il Panionios: “Cassia ci sarà, perché gli esami hanno escluso la frattura. Mancherà invece Kalaitizis, che salterà il match di domani e quello di domenica a Bologna. Non ha alcuna frattura, per fortuna, ma avverte un forte dolore e fa fatica a respirare. Inoltre, abbiamo un problema con Napolitano, che è a casa con la febbre. Ad ogni modo, domani affrontiamo il Panionios e domenica saremo a Bologna. In questi giorni di vigilia, abbiamo riflettuto sull’ultimo tempo e mezzo giocato contro Brescia, ossia quella parte del match in cui siamo andati meno bene. Adesso dobbiamo semplicemente serrare i ranghi e affrontare questo doppio impegno con raziocinio, perché credo che saremo contati”.
Si passa poi all’analisi dell’avversario: “Il Panionios è un’ottima formazione, con giocatori di livello. Ha un portiere esperto, un centroboa, Mourikis, che tutti conosciamo, sul lato destro ha il giapponese Suzuki, un giocatore bravo e molto interessante, in posizione 2 ha Kopeliadis, vecchia conoscenza del campionato italiano, a 4 e 5 giocano Gkiouvetsis e Gounas. Si tratta di una squadra proiettata all’attacco, che gioca tanto a M e contro la quale l’anno scorso abbiamo perso. Inoltre, può contare su un ambiente caldissimo. Sarà una bellissima serata di pallanuoto per i miei giocatori. Dovremo cercare di difenderci il meglio possibile, consapevoli che il focus del match sarà proprio la fase difensiva”.
