Siamo nella settimana che porterà allo sbarco per la prima volta del Palermo in Australia, la Terra dei Canguri che per anni ha accolto migliaia di italiani e siciliani per cominciare una nuova vita. Da qui i prodromi dell’iniziativa “Calcio Italiano” a Perth, il festival che celebra il meglio del calcio italiano nel Western Australia. Saranno presenti, oltre ai rosanero, Inter, Milan e Juventus, squadra con cui i siciliani si affronteranno il prossimo 11 agosto. Prima, però, andrà in scena la seconda edizione dell'”Anglo-Palermitan Trophy“, con il Palermo che affronteranno a Perth i cugini del Melbourne City FC. La prima sfida contro una compagine australiana rinverdisce una storia di amichevoli internazionali che per i rosanero è già ricca di capitoli più o meno celebri e importanti.
Palermo e le amichevoli di lusso: tante le compagini europee
La storia internazionale del Palermo è ricca di sfide amichevoli di prestigio, rinnovata particolarmente nell’estate 2026 dalle sfide con compagini quali Norimberga e Iraklis. Squadre che hanno una loro storia in Germania e Grecia. Negli anni, i rosanero hanno affrontato test con squadre ben più lontane.
Per i tifosi più stagionati c’è il ricordo della Dinamo Mosca di Lev Yashin (unico portiere vincitore del Pallone d’Oro), che sbarcò alla Favorita per l’Epifania nel 1969. Negli anni ’80 si presentarono poi Ajax e Real Madrid, con cui i padroni di casa non sfigurarono affatto. Anzi in tanti ricordano la doppietta di D’Este nel 4-0 contro i Lancieri nella primavera del 1988.
In epoca zampariniana, le amichevoli di lusso furono poche ma lasciarono il segno. Oltre ad alcune sfide contro Siviglia, Maiorca e Valencia, nel 2011-12 un test contro il Fenerbahçe arricchito da qualche contestazione che fece imbestialire Zamparini, il quale minacciò di dimettersi e lasciare la squadra. Alcuni riconducono a quelle prime crepe l’inizio della fase calante dell’epoca d’oro dei siciliani.
Negli anni, il Palermo ha affrontato anche Sporting Gijón, Olympique Marsiglia, Nottingham Forest, Leicester City e, più di recente, il Manchester City. Appena un anno è passato dalla calorosa accoglienza verso Guardiola, Haaland e tutti i campioni della squadra principe del CFG.
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La sfida all’Atletico Mineiro e le tournée in Nord America
Se da un lato l’Australia è una terra nuova, dall’altro Palermo ha legami fortissimi invece con il continente americano, visti anche i tanti immigrati sbarcati nel Nuovo Mondo. E non è un caso che alcune amichevoli internazionali abbiano celebrato questa storia. Un caso emblematico è legato alla rinascita del 1987, dopo che il sodalizio rosanero rimase fermo per un anno a causa della radiazione per motivi economici. Lo stadio La Favorita riaprì i battenti con la storica sfida ai brasiliani dell’Atletico Mineiro, che vinsero per 1-2. Ma tutti ricordano la rete di Nuccio che fece scoppiare in un urlo liberatorio chi per un anno patì l’onta di restare senza squadra.
Ma il Palermo è anche andato dall’altra parte dell’Oceano. Già nel 1962 si segnala la partecipazione dei rosanero all’International Soccer League, torneo per club disputato negli Stati Uniti per provare a far innamorare gli americani del soccer. Per i siciliani ci furono 6 sfide, giocate tra New York e Chicago: un solo successo contro l’Hajduk Spalato, poi due pareggi contro Guadalajara e Dundee e due sconfitte con América RJ e Reutlingen. C’è anche la partecipazione del Palermo (e del Cosenza) nel 1988 alla Friendship Cup in Canada. Qui i siciliani incontrarono squadre locali come Toronto Italia, Toronto Croatia e Windsor Wheels.
Le ultime tracce del Palermo in territorio americano dovrebbero essere quelle registrate nel 1997. Dopo aver fatto registrare un’amara retrocessione in Serie C1, la squadra di Ferrara partì per gli States per accontentare i tanti siciliani emigrati. E da qui l’idea di sfidare due squadre locali, Brooklyn Italians e New Jersey Ripdate, su campi da football americano riadattati per l’occasione. Il Palermo non ebbe difficoltà ad avere la meglio di quelle formazioni, ma da allora non aveva più lasciato il continente europeo per sfidare un’avversaria. Fino ad oggi.
